Game 3

Tampere. Hakametsä. Finaalisarjan Tappara-Ässät ottelu numero 3, mikä peli, mikä loppu. Kellot pysähtyivät aikaan 59:59 kun Tappara-hyökkääjä Niclas Lucenius pisti laatan Ässä-maaliin Dragan Umicevicin loistavan backhand-passin päätteeksi. Loppulukemat 3-2 Tapparalle ja finaalihistorian myöhäisin voittomaali oli tosiasia.

Tappara ratkaisi toistamiseen Hakametsässä käydyn finaalikoitoksen varsinaisen peliajan loppuhetkillä. Mitä pidemmälle sarja etenee, voivat nämä Tapparan viime hetken voittomaalit nousta yhdeksi sarjan kulmakiveksi, joka lopulta ratkaisee Kanada-maljan Tapparalle. Meneillään olevassa finaalisarjassa on ollut kunnon playoff-henkeä, jossa pelit ratkeavat silmänräpäyksessä kriittisillä hetkillä.

Game 3 oli myös finaalisarjan ensimmäinen peli, jossa pelattiin fyysistä playoff-kiekkoa sanan varsinaisessa merkityksessä. Heti ensimmäisessä maalinedustilanteen kahakassa kotijoukkueen liideri Tuukka Mäntylä kysyi Ässien kultakypärältä Veli-Matti Savinaiselta saanko luvan, johon Savinainen totesi: saat. Härkäpari ” tanssi jäällä” varsin fyysisesti. Taustalla Ässien Jyri Marttinen ja Tapparan Ville Nieminen sovittelivat myöskin askeleitaan periaatteella Marttinen vei ja Nieminen vikisi. Tanssiaiset jatkuivat pitkin ottelua; varsinkin kolmikko Nieminen-Marttinen-Mäntylä olivat läpi ottelun hyvin aktiivisia parihaun suhteen.

 Ässillä oli pitkin peliä loistava sauma ryöstää kotietu itselleen, sen verran vilkkaasti Tapparan jäähyaition ovet kävivät lähes koko ottelun ajan. Patapaidat eivät kuitenkaan osanneet hyödyntää saamiaan etuisuuksia, ja heidän ylivoimapelinsä oli varsin luokatonta. Poikkeuksena ensimmäisen erän Ässien ylivoimalla syntynyt 1-1 tasoitusmaali, jossa Savinainen laukoi tarkasti ranteella vasempaan alanurkkaan ohi hölmistyneen Tappara-vahti Juha Metsolan. Tappara puolestaan roikkui pelissä mukana kahden ylivoimamaalin turvin, josta toinen osoittautui 3-2 voittomaaliksi.

Finaalisarjan game 4 pelataan tänään Porin Isomäessä Tapparan johtaessa sarjaa 2-1. Mestaruus irtoaa neljällä voitolla. Saa nähdä pystyykö kirvesrinnat ottamaan vierasvoiton Suomen fanaattisimman lätkäyleisön edessä. Ainakin varmaa on se, että pata porisee tänään tulikuumana, kun kiekko putoaa jäähän klo 17 reikä reikä.