Papat kisa-ainesta vai ei?

Keskustelu Sotshin olympialaisiin valittavasta miesten jääkiekkomaajoukkueesta käy kuumana.  Saku Koivu, Teemu Selänne, Kimmo Timonen, Sami Salo sekä  Olli Jokinen  ovat herättäneet keskustelua. Ketkä kyseisestä ns. pappaosastosta pitäisi ottaa joukkueeseen ja millä perustein.

Leijonien pääkäskijä Erkka Westerlund on julkisesti lanseerannut Leijonien teemaksi pelata maailman nopeinta lätkää Sotshin kisoissa. Yllä olevan pelaajalistan nuorin on iältään 35-vuotias ja vanhin 43- vuotias.  Poppoon luisteluvoima tuskin täyttää Westerlundin asettaman pelitapakriteerin. Toinen vaakakuppi, joka painaa Westerlundin valinnoissa, on henkilökohtainen kokemus, josta Westerlund totesi, että olympiaturnaukseen ei tulla antamaan näyttöjä, vaan siellä pitää olla valmis koviin paikkoihin.  Nämä herrat, jos ketkä, ovat valmiita koviin paikkoihin ja ovat jo siellä monta vuotta olleetkin.

Tavoite: maailman nopeinta peliä

Terävyys- ja nopeusominaisuuksien luonnollinen heikentyminen iän karttuessa on näkynyt  varsinkin Saku Koivun ja Olli Jokisen otteissa. Herrat ovat jo ajat sitten joutuneet  NHL- kyydissä  pysyäkseen muokkaamaan pelitapansa puolustusvoittoisammaksi. Ongelma piilee siinä, että pohjimmiltaan kaksikko on tunnettu taitopelaajina, jotka elävät tehopisteistä, eikä siitä, että näyttääkö herrojen +- tilasto hyvältä illasta toiseen. Jälkimmäiselle tontille maajoukkueessa on tarjontaa ruuhkaksi asti. 
Vaikka erityisesti Saku Koivu onkin totuttu näkemään Leijonissa liiderinä vailla vertaa, on pikkuveljensä Mikko Koivu korvannut isoveljensä tässä suhteessa. Lisäksi pukukopista löytyy Lasse Kukkosta, Ossi Väänästä, Tuomo Ruutua, joten karismaa ja johtajuutta löytyy yllin kyllin ilma Saku Koivuakin.

Maajoukkueuransa jo kertaalleen lopettanut Olli Jokinen on aina ollut mielialapelaaja, joka kuitenkin halajaisi Leijonista  isoa roolia kahteen pelin tekevään kenttään. Sanoisin, että Jokinen voisi kokonsa ja tämän hetkisen NHL-roolinsa puolesta istua Sakun Koivua paremmin  joukkueeseen, mutta korkeintaan kolmos-neloskentän keskushyökkääjäksi, mutta en tiedä, ovatko kyseiset vaihtoehdot Jokisen egolle suotuisia.

Entäs sitten koko syksyn julkisuuden valokeilassa omalla dokumentillaan sekä final year- kampanjalla porskuttanut ikäihme, kaikkien aikojen maalintekijä olympialaisissa sekä lähes 700 maalia NHL:ssä latonut Teemu Selänne.  Mikä olisi hänen rooli Leijonissa? Tietenkin hänellä on ominaisuus, joka 90 prosenttia suomalaiskiekkoilijoilta uupuu, eli maalintekotaito. Selänne toisi ratkaisuvoimaa ylivoimalle, jossa suurin osa peleistä nykyään ratkaistaan, mutta onko aika ajanut Selänteestä ohi? Tällä kaudella on kyllä näyttänyt siltä, että ” Finnish Flash” ei ole ollut entisensä veroinen, vaikka Anaheim Ducksin päävalmentaja Bruce Boudreau on koittanut pitää 43–vuotiaan Selänteen tuoreena räätälöimällä otteluohjelman, jossa Selänne pelaa joka toisen ottelun. Anaheimin umpisurkean vieraskiertuesaldon kuusi ottelua kuusi tappiota jälkeen Boudreau antoi Selänteelle ihan aiheesta noottia siitä, että odottaa tältä enemmän. Selänne ei ole osunut putkien väliin viimeiseen 13 otteluun.

Jotenkin on ollut sellainen tunnelma, että Selänne on keskittynyt pelaamisen sijaan nautiskelemaan suosiostaan ja ratsastamaan nimellään ja maineellaan ”viimeinen kausi” kampanjassa. Monesti maalinteko–ongelmiin kaatuneet Leijonat eivät kaipaa muistoja herättävää Selännettä, vaan huippuvireistä Selännettä, joka pistää laatan häkkiin. Joten pelaaja numero 8, laskeudu alas huomionkipeydestä  ja ala tehdä maaleja, muuten sinulle ei ole käyttöä olympiakaukalossa.  

Alakerrassa akseli Timonen-Salo pitäisi Erkan papereissa olla automaattisesti kisoissa, elleivät loukkaannu kisojen alla. Sen verran huutava pula meillä on laatupakeista. NHL:ssä Suomella ei ole heittää Timosen ja Salon lisäksi kuin AHL:ään komennettu Sami Vatanen ja kaksi tulokaspuolustajaa Olli Määttä ja Rasmus Ristolainen. Kimmo Timonen on kiistatta Philadelphia Flyersin luottopakkeja kaudesta toiseen ja pelasihan mies viime kaudella NHL:n vuotuisessa tähdistöottelussa. Saman luottopakki-statuksen omaa myös Sami Salo, jonka tavaramerkki tulinen laukaus on ehtymätön luonnonvara, jota kannattaa olympiajäillä hyödyntää.

Yhteenvetona : Timonen ja Salo ehdottomasti Sotshiin ja kolmikko S. Koivu-Selänne – O.Jokinen rentoutukaa olympiatauolla pelaamalla vaikka pari kierrosta golfia.